668年，75岁的李勣攻克平壤，俘虏高句丽王高臧，立国705年的高句丽宣告灭亡。50多年前，隋炀帝动员全国的力量，接连三次征讨都未能遂愿，如今，他的愿望被姨妈家的人实现，他总算可以含笑九泉了。
对中国人来说，高句丽既是一个十分熟悉，也是十分陌生的国家。我们对高句丽感到熟悉，是因为它经常和隋朝、唐朝进行战争，隋朝还因此衰落和灭亡。我们对高句丽感到陌生，是因为它给人的印象是一个土生土长的古朝鲜国家，而实际上，它是一个由中国古代东北少数民族建立的国家。高句丽起源于中国东北，当它强大起来后，它所占领的朝鲜北部，事实上也是中原王朝的直辖地。
国家初创，臣服汉朝
前37年，一个名叫朱蒙的扶余王子逃离自己的国家，来到纥升骨城(今辽宁省桓仁县境内)，建号高句丽，以高氏为国姓，后世著名的高句丽国由此诞生。
有关朱蒙的出生，有一个类似《封神榜》中哪吒出生的神话故事。话说东扶余王金蛙在太白山偶遇河伯之女柳花，两人一见钟情，金蛙于是把柳花带回宫中，藏了起来。柳花被日影上身后，遂怀身孕，十个月后，柳花产下一枚大卵。金蛙本想扔掉这枚大卵，怎奈这枚大卵气场太强大，猪马牛狗皆不敢吞食，就连百鸟也要保护它，金蛙无奈，只好又把这枚大卵还给柳花，柳花精心照料，一个小男孩破壳而出。这个男孩骨骼精奇，不同凡人，他的名字便叫做朱蒙。
朱蒙长大后，精通射箭，百发百中，却也因此遭到兄弟们的妒忌和谋害。朱蒙得到母亲的警告后，立刻带人逃离东扶余国，抵达纥升骨城，于是另建了国家。
壁画上高句丽人狩猎的情景
初建的高句丽实力弱小，归汉朝治下的玄菟郡管理。玄菟郡连同乐浪郡、真番郡、临屯郡，是汉武帝灭卫氏朝鲜后，在中国东北和朝鲜北部设立的四个郡。在这四郡及其周边，生活着很多少数民族，除扶余、高句丽外，还有挹娄、沃沮、鲜卑、濊貊等，此外，生活在朝鲜南部的马韩、辰韩、弁韩亦归乐浪郡管理。
这么多民族汇聚在一起，摩擦难免，战争不断，高句丽的处境十分凶险，而对它威胁最大的当数扶余人。出人意料的是，高句丽刚一建国就迸发出了惊人的战斗力，在东明圣王高朱蒙、琉璃王高类利父子的统治下，高句丽屡败沃沮人、鲜卑人、扶余人，使高句丽在强敌环绕的情况下迅速发展起来。
初建时的高句丽及其周边民族
3年，琉璃王从纥升骨城迁都国内城，并筑造尉那岩城(后改名丸都，今吉林省集安市)，高句丽由此进入新的发展阶段。
PS：据《三国史记》记载，琉璃王在位时期，一部分高句丽王室南迁，在朝鲜西南部建立百济国，以扶余为国姓。
挑战汉朝，扩张疆土
琉璃王死后，其子大武神王高无恤即位。大武神王在22年北伐东扶余，斩杀东扶余王带素，在中国东北巩固了高句丽的统治。而后，大武神王南进朝鲜半岛，在26年灭亡盖马国，降服句茶国，又扩张了高句丽的疆土。
高句丽实力渐涨，大武神王野心膨胀，他于是向汉朝开战，在37年直接攻占了乐浪郡。当然，汉光武帝并没有坐视高句丽的扩张，他早在28年就派辽东太守讨伐过高句丽，高句丽军虽然骁勇善战却不是汉军的对手，大武神王接连战败，最后只能保守尉那岩城。大武神王和辽东太守对峙数月后，兵粮耗尽，这时，大武神王故意给辽东太守送去鲤鱼和美酒，以显示城中粮草丰足，还有守城的能力，辽东太守见状，顺势退兵，高句丽转危为安。大武神王养精蓄锐，对乐浪郡早已垂涎三尺，如今终于如愿。
44年，汉光武帝再次讨伐高句丽，一举收复乐浪郡，并与高句丽以萨水(今朝鲜清川江)为界，规定萨水以南属汉朝管辖，萨水以北归高句丽统治，限定了高句丽在朝鲜半岛的势力范围。
壁画上的高句丽重骑兵
太祖大王高宫在位时期，打破汉朝的限定，继续在朝鲜半岛进行扩张，他先是在56年讨伐东沃沮，后又攻取东濊一部分地区，拓地至大海，并迫使扶余国称臣纳贡。
太祖大王自恃国力强盛，屡次进攻汉朝的辽东郡和玄菟郡，结果在121年招致幽州刺史、玄菟太守和辽东太守的联合进攻。太祖大王在前线派人向汉军诈降，暗中派军队偷袭玄菟郡和辽东郡，迫使汉军退兵，再次使高句丽转危为安。此后，汉朝多次讨伐高句丽，高句丽皆能化险为夷，牢牢确立了自己海东强国的地位。
对抗群雄，国力全盛
